치매 전조증상 초기증상 및 원인 간단한 치매 자가 진단 테스트 5가지

치매는 뇌의 기능이 점진적으로 악화되는 질환을 말하며, 주로 기억력 저하, 생각하는 능력의 손상, 일상생활 능력의 저하 등을 특징으로 합니다. 이는 뇌 세포들이 손상되거나 죽어서 발생하는데, 이로 인해 일부 능력이 저하되어 사람들이 일상생활에서 필요한 기능을 제대로 수행하지 못하게 됩니다.

치매는 여러 유형이 있습니다. 가장 흔한 형태는 알츠하이머병이며, 이는 뇌의 특정 부위에 단백질 덩어리가 쌓이는 것을 특징으로 합니다. 다른 형태로는 혈관성 치매 등이 있으며 이 두 유형이 전체 치매의 80 ~ 90%를 차지합니다. 각 유형의 치매는 각기 다른 원인과 증상을 가지지만, 모두 뇌의 기능 저하를 공통적으로 가지고 있습니다.

오늘은 이러한 치매의 원인 및 증상, 그리고 집에서 간단하게 해 볼 수 있는 치매 자가 진단 테스트에 대해 알아보겠습니다.

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치매 원인

치매 원인

뇌세포의 손상과 죽음

우리 뇌의 수억 개로 구성된 뉴런들은 서로 신호를 주고받아 정보를 처리하고, 이를 통해 우리가 생각하고 기억하고 움직이는 등의 기능을 수행합니다. 그런데 뇌의 일부 뉴런이 손상되거나 죽게 되면 그 부분의 기능이 저하되는데, 이것이 바로 치매의 기본적인 원인입니다.

뇌의 단백질 이상

알츠하이머병에서는 뇌 내에 '아밀로이드 플라크'라는 비정상적인 단백질 덩어리와 '타우'라는 단백질의 이상적인 축적이 관찰됩니다. 이들은 뇌세포 사이의 통신을 방해하고, 결국 세포의 죽음을 초래합니다.

혈관 문제

혈관성 치매는 뇌의 혈류 방해로 인해 발생합니다. 뇌세포는 산소와 영양분을 필요로 하는데, 이들이 뇌에 제대로 공급되지 않으면 뇌세포는 손상을 입거나 죽게 됩니다. 이는 일반적으로 뇌졸중 후에 발생합니다.

유전

특정 유전자 변이가 치매 발병 위험을 높일 수 있습니다. 예를 들어, 특정 유전자 변이가 알츠하이머병의 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이 유전자 변이를 가지고 있다고 해서 반드시 알츠하이머병에 걸리는 것은 아닙니다.

노화

치매는 주로 65세 이상에서 발생하며, 나이가 들수록 치매에 걸릴 확률이 높아집니다. 그러나 치매는 노화의 정상적인 과정은 아닙니다. 노화는 뇌세포의 손상과 죽음을 촉진시키는 요인 중 하나일 뿐입니다.

기타 요인

고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만, 심장 질환 등의 생활 습관과 기저 질환은 뇌의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 요인들이 뇌의 혈류를 방해하거나 뇌세포에 손상을 주어 치매의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

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치매 초기 증상

치매 초기 증상

기억 손실

치매의 가장 일반적인 초기 증상은 기억 손실입니다. 이는 특히 최근의 사건이나 정보를 잘 기억하지 못하는 형태로 나타납니다. 예를 들어, 방금 전에 무슨 말을 했는지, 어제 누구를 만났는지, 아침에 무엇을 먹었는지 등을 기억하지 못할 수 있습니다. 또한, 같은 이야기를 반복하거나, 같은 질문을 여러 번 하는 것도 치매의 흔한 초기 증상입니다.

일상적인 업무 수행의 어려움

치매 초기에는 일상생활에서 익숙한 업무를 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, 오랫동안 사용해 온 가전제품의 사용 방법을 잊어버리거나, 익숙한 길을 잃어버리는 경우 등이 있습니다.

시간과 장소에 대한 혼란

시간의 흐름에 혼란을 느끼거나 현재 위치나 장소를 파악하지 못하는 증상이 있습니다. 이는 시간, 날짜, 계절 등의 개념을 잃는 것을 포함하며, 이로 인해 현재 상황이나 일정에 대한 이해가 어려워집니다.

일상적 사고력의 감소

일상적인 결정을 내리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, 어느 옷을 입을지, 어떤 음식을 먹을지 결정하는 것이 어려울 수 있으며, 금전 관리에도 문제가 발생할 수도 있습니다.

언어적 능력의 어려움

치매 환자는 종종 말하려는 단어를 찾는 데 어려움을 겪습니다. 이는 일상적인 대화를 이어가는 데 어려움을 초래하며, 문장을 완성하는 데 시간이 더 많이 걸리거나, 대화 중에 할 말을 잊는 경우가 있습니다.

물건을 잃어버리는 경우가 잦아짐

치매 환자는 일상적인 물건을 자주 잃어버리거나, 그것들을 이상한 장소에 두는 경우가 있습니다. 예를 들어, 지갑을 냉장고에 두거나, 키를 쓰레기통에 넣는 등의 행동을 보일 수 있습니다.

기분의 변화

치매 환자는 기분의 변화가 크고, 쉽게 우울하거나 불안해질 수 있습니다. 또한, 사람들과의 상호작용을 피하거나, 취미나 다른 활동에 대한 흥미를 잃는 경우도 있습니다.

이런 증상들이 지속되거나 점차 악화되면 전문가와 상의해 보는 것이 좋습니다. 그러나 이런 증상이 반드시 치매를 의미하는 것은 아니며, 피로, 스트레스, 약물 부작용, 우울증 등 다른 원인에 의해서도 나타날 수 있습니다. 따라서 이런 증상이 나타나면 반드시 의료 전문가에게 상담해야 합니다.

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치매 자가 진단 테스트

치매 자가 진단 테스트

치매 자가 진단 테스트들은 치매의 초기 증상을 파악하는 데 도움을 주는 도구일 뿐, 정확한 진단을 위한 도구가 아닙니다. 어떤 증상이든지 의심스러운 경우에는 반드시 의료 전문가에게 상담해야 합니다.

시계 그리기 테스트

시계 그리기 치매 테스트는 공간 인식 능력과 추상적 사고 능력을 평가합니다. 먼저 빈 종이를 준비하고, "시계를 그리세요. 그 시계에 지금 시간을 15분 후 11시로 설정하세요."라고 지시합니다. 정상적인 결과는 모든 숫자가 올바른 위치에 있고, 시침과 분침이 올바르게 그리는 것입니다.

단어 기억 테스트

단어 기억 치매 테스트는 단기 기억력을 평가합니다. 먼저 3개의 임의의 단어를 말해주고, 5분 후에 그 단어들을 기억하고 있는지 확인합니다. 예를 들어, "딸기, 태양, 김치"라는 단어를 말해주고, 5분 후에 그 단어들을 기억하고 있는지 묻습니다.

일상생활 활동 테스트

이 테스트는 일상생활에서의 기능을 평가하는 데 사용됩니다. 은행 업무를 처리하는 것, 약을 복용하는 것, 집안일을 하는 것 등 일상생활에서의 기본적인 업무를 수행하는 데 어려움이 있는지를 확인합니다. 이 능력이 저하되면 일상생활에 큰 어려움을 겪을 수 있습니다.

세계의 수도 테스트

세계 수도 치매 테스트는 일반 지식과 추상적 사고 능력을 확인하는 데 사용됩니다. 여러 나라의 수도를 말하고, 그것이 맞는지 확인합니다. 이는 추상적 사고 능력과 정보를 기억하고 검색하는 능력을 테스트합니다.

모양 그리기 테스트

이 테스트는 시각적-공간적 능력을 확인하는 데 사용됩니다. 복잡한 모양을 본 뒤 그것을 그려보는 것입니다. 이 테스트는 '시계 그리기 테스트'와 비슷한 원리로 작동합니다. 복잡한 모양을 정확하게 그릴 수 있다면 시각적-공간적 능력이 양호한 것으로 판단할 수 있습니다.

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치매 FAQ

치매에 관해 자주 묻는 질문

치매는 노인들만 걸리는 질환인가요?

치매는 주로 노인들에게 발생하는 질환입니다. 하지만, 젊은 사람들도 걸릴 수 있습니다. 이를 '조기 발병 치매'라고 부르며, 65세 이하에서 발병하는 경우를 말합니다. 또한 요즘은 디지털 기기 사용으로 인한 기억력과 계산 능력 등이 떨어지는 '디지털 치매'라는 용어도 생겨나고 있습니다.

치매는 치료가 가능한가요?

현재로서는 완치할 수 있는 치료법은 없습니다. 하지만 일부 약물은 증상을 완화하거나 진행 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 생활 습관을 개선하거나, 뇌 건강을 위한 운동, 꾸준한 사회 활동 등을 통해 진행을 늦추거나 증상을 관리할 수 있습니다.

치매와 알츠하이머병은 같은 것인가요?

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태입니다. 즉, 모든 알츠하이머 환자는 치매를 가지고 있지만, 모든 치매 환자가 알츠하이머병을 가진 것은 아닙니다. 치매는 뇌 기능 저하의 증상을 일컫는 광범위한 용어이고, 알츠하이머병은 치매의 원인 중 하나입니다.

치매는 유전적인가요?

치매의 원인은 다양하며, 유전도 일부 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 조기 발병 알츠하이머병의 경우에는 유전이 큰 역할을 하는 경우가 많습니다. 하지만 대부분의 노인성 치매의 경우, 유전보다는 나이, 생활 습관, 기저 질환 등 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다.

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